１月１０日
晋察冀边区军政民代表大会在冀西阜平召开。到会代表149人，经民主选举成立了晋察冀边区临时行政委员会，宋劭文为主任。这是敌后第一个由共产党领导的统一战线性质的抗日民主政权。它的中心区域在平绥、平汉、同蒲、正太四条铁路之间，具有重要的战略地位。
２月
为加强国共两党在军事上和政治上的合作，经中共中央同意，周恩来出任国民政府军事委员会政治部副部长。任国民政府军事委员会政治部第三厅厅长的郭沫若，在周恩来直接领导下，团结和组织进步文化界人士，作了大量的抗日宣传工作。
３月至４月
根据中共中央关于新四军应立即深入敌后、创建根据地的指示，粟裕率领新四军先遣支队于４月向苏南敌后挺进，并取得了韦岗初战的胜利。５月至７月，新四军第一、二支队在陈毅、张鼎丞率领下相继进入苏南敌后，发展抗日游击战争，开辟以茅山为中心的抗日根据地。第三支队在张云逸、谭震林领导下，策应第一、二支队挺进苏南，进抵皖南长江沿线对日作战。７月，新四军军部从岩寺迁到泾县云岭。
３月
加拿大共产党员诺尔曼·白求恩率领的加拿大－美国援华医疗队到达延安，受到毛泽东等的热情接待。４月，白求恩转赴晋察冀抗日根据地，为八路军和敌后群众服务。后因在医治伤员时手指感染中毒，白求恩于１９３９年１１月１２日在河北唐县逝世。毛泽东撰文高度赞扬白求恩为中国人民的解放事业而献身的崇高的国际主义精神。
４月２１日
中共中央发出《对平原游击战的指示》，指出：抗战以来的经验证明，在平原地区开展游击战争也是可能的；党和八路军在河北、山东的平原地区，应坚决采取广泛发展抗日游击战争的方针，尽量发动最广大的群众进行公开的武装斗争，组织游击队和不脱离生产的自卫军，尽快建立抗日民主政权，创立和发展根据地。
５月４日
毛泽东电示中共中央东南分局书记项英，新四军应在广德、苏州、镇江、南京、芜湖之间的广大地区，进行游击战争组织和武装群众,创造根据地。
５月
毛泽东发表《抗日游击战争的战略问题》和《论持久战》，全面地分析中日战争所处的时代以及敌我双方的基本特点，阐明持久抗战的总方针和抗日游击战争的战略地位以及人民战争的战略战术，对抗日战争的发展过程作出科学的预测，驳斥“亡国论”和“速胜论”以及轻视游击战争的错误思想。这两篇著作是运用辩证唯物主义和历史唯物主义解决抗日战争问题的典范，丰富和发展了马克思主义的军事科学。
６月
宋庆龄在香港创建“保卫中国同盟”，向各国人民和海外华侨宣传中国人民的抗日运动，募集医药和其他物资，介绍国际友人组织的医疗队到敌后抗日根据地参加战时救护工作。
７月２９日
李井泉率领新组建的八路军一二○师大青山支队，从晋西北出发挺进绥远，会同中共地方组织开展游击战争。到年底，初步建成包括绥西、绥南和绥中的大青山游击根据地。
９月１４日
中共中央政治局举行会议，王稼祥传达共产国际的决定和季米特洛夫的意见。认为中共一年来建立了抗日民族统一战线，政治路线是正确的，中共在复杂的环境和困难的条件下真正运用了马克思列宁主义；认为在中共中央领导机关中要以毛泽东为首解决统一领导问题，中央领导机关要有亲密团结的空气。
９月２９日－１１月６日
中国共产党在延安举行扩大的六届六中全会。会上，王稼祥传达共产国际的指示。毛泽东作题为《论新阶段》的政治报告和会议总结，要求全党同志认真地负起领导抗日战争的重大历史责任。全会确定，要不断巩固和扩大抗日民族统一战线，用长期合作来支持长期战争。会议决定撤销长江局，设立中原局和南方局，东南分局改为东南局。这次会议基本上克服了王明的右倾错误，统一了全党的步调，为实现党对抗日战争的领导进行了全面的战略规划，推动了各项工作的迅速发展。
１０月２１日和２５日
广州、武汉相继沦陷，全国抗日战争开始由战略防御转入战略相持阶段。从１９３７年７月至１９３８年１０月的一年零三个月时间，国民党军队丢失了华北、华中和华南的大片国土。在敌强我弱的形势下，中国丧失一些地方虽属不可避免，然而日军能如此迅速地推进，是由于蒋介石集团实行片面抗战路线和单纯防御的战略方针造成的。
１０月－１２月
根据中共中央和中央军委的决定，八路军第一一五师主力挺进山东，第一二○师主力挺进冀中，第一二九师主力一部挺进冀南和鲁西北地区。这是针对相持阶段到来后，日军把进攻重点转向敌后解放区，以及国民党顽固派在敌后设立了鲁苏、冀察两个战区司令部以压迫、限制共产党领导的抗日武装发展的新情况而确定的战略部署。
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